类风湿关节炎的治疗是多方面的，包括教育、物理康复、饮食、药物、外科和心理治疗。有学者认为在类风湿关节炎病程的不同阶段，治疗的侧重点有所不同，为简单起见，人为地将RA的病程划分为明确诊断RA前、确诊RA,晚期RA和难治性RA几个时期进行分述。

   一、明确诊断类风湿关节炎前

      新近发生的关节肿痛和僵直可能是某种慢性疾病的表现之一，也可能是自限性病程。这类病人只有少部分最终会发展成RA，大约超过一半的人会完全缓解。有人统计过1994年美国马萨诸塞州HMO医院内RA病人从发病到被诊断所需的时间平均为36周。这么长的时间间隔与病人和临床医生的态度都有关系:一方面病人不愿意因为一些小问题去看病;另一方面临床医生不愿很早就给病人戴上RA的帽子。需要强调的是，即使没有确诊也需要进行积极有效的治疗。   

      在明确诊断之前，药物治疗的目的主要是镇痛，可以使用镇痛药或非类固醇抗炎药。对乙酞氨基酚(扑热息痛)的用量国外报道在没有肝病的情况下每日可以用到3g或更多。扑热息痛与可待因或其他麻醉药合用镇痛效果更佳。此类药物单独连续使用不应超过6周。  

      非类固醇抗炎药在未分化多关节炎中使用也较多。国外有的研究表明:阿斯匹林在同类药中副作用较小、比较安全，非乙酞化水杨酸(如水杨酞水杨酸)安全性更好，它们都适合长期使用。非类固醇抗炎药使用时要注意胃肠道的副作用，对耐受性较差的患者可选用特异COX-2抑制剂如塞来昔布(celecoxib)等。一般使用此类药物都不主张用到最大量，理由是:①大剂量NSAID副作用较多。②如果中等剂量NSAID对症状控制不满意，则患者有可能发展成RA或其他慢性疾病，此时便需要相应的治疗，故不需要使用最大剂量的NSAID来控制症状。

      激素一般不主张在此类病人中使用，因为短期使用者症状虽可缓解很快，但是容易掩盖病情，长期使用副作用较大。  

      治疗应与检查同时进行，以期及早发现可能的病因。   

      同时医生应该教育病人，对于炎症关节来说，过度运动固然可以加重炎症，但适当的运动可以避免过早丧失关节功能，所以最重要的是找到运动和休息的最佳平衡。最疼痛的关节即便是在夹板固定的情况下也必须进行被动运动，以防止屈肌挛缩。对中度炎症的关节而言，肌肉进行等长收缩可以产生足够的肌张力而不加重关节炎的症状。每天进行几次持续6秒钟的最大收缩可以防止关节周围肌肉萎缩。对关节炎症不活动和控制满意的病人可以进行适当的力量训练，能够显著改善肌力、疼痛和疲劳。  

   二、对已确诊类风湿关节炎的治疗

      当患者的临床表现、实验室检查和影像学表现已经能够明确诊断RA时，治疗仍然以药物为主，同时配合对病人的教育、康复、外科和心理等多种手段。

      (一)药物治疗的方案

      1.早期治疗  

      研究表明，在RA开始几个月内很多具有持续活动性滑膜炎的病人会出现关节软骨不可逆的损坏，大部分病人在一年内发生，而且关节最大破坏程度的50%发生在疾病的前5年内。迄今为止，多数临床试验都支持早期积极的治疗(early aggressive therapy)可以更好地改善RA的结局。Pincus使用下面四个证据总结了对RA早期进行有效和积极干预的原因:  

      (1) 20世纪80年代的研究表明，大部分诊