类风湿关节炎的病程多变，一些病人的病情向严重方向发展；另一些病人能自然缓解；大多数病人的病情波动不稳定。类风湿关节炎的预后有个体差异性。大量统计表明，类风湿关节炎病人的预后大致如下：

    有15％—20％病人发作一次以后缓解至少1年之久或不再发；另有10％—15％的病人病情进展迅速，在两年内出现破坏和畸形；其余70％病人的多关节炎呈反复、周期性发作，经合理治疗，其炎症能逐渐减轻。影响预后的因素有如下几种：

    (1)女性病人一般比男性病人预后差。

    (2)老年病人较年轻病人差。

    (3)急性发病者差。

    (4)有对称性、多关节侵犯者差。

    (5)早期有多关节积液者差。

    (6)有全身症状者差。

    (7)早期有类风湿结节者差。

    (8)有关节外病变，如类风湿血管炎、神经病变者差。

    (9)早期出现骨质侵蚀者差。

    (10)早期类风湿因子滴度增高者差。

    (11)延误治疗者差。  
 
    (12)持续血沉增快、C反应蛋白高，血嗜酸性粒细胞增高者差。   

    (13)早期激素治疗(短期)症状不能获得完全缓解，并不能以泼尼松(强的松)每日10毫克维持者差。